Als vor vier Jahren die ersten, auf dem Prinzip des Social Lending basierenden Kreditmarktplätze auf dem Markt für Verbraucherkredite auftauchten, wurde dies zunächst nur von wenigen Konsumenten bemerkt – zu unbekannt war den meisten Leuten das System der so genannten P2P- oder Peer-to-Peer-Kredite, bei dem sich Privatpersonen von anderen Privatpersonen Geld leihen können. Doch seitdem immer mehr Menschen vorrangig im Internet günstige Kredite suchen, steigen die Umsätze der P2P-Portale exorbitant: Allein der Marktführer smava wuchs im vergangenen Jahr um fast 50 Prozent und konnte mehr Kredite vermitteln als in den gesamten drei Jahren davor.
Betrachtet man die allgemeinen Rahmenbedingungen für Kredite von Privat an Privat, kann man davon ausgehen, dass dies erst der Anfang einer stetig steigenden Wachstumskurve ist: Dank starker Medienpräsenz und positiver Bewertungen von Finanzfachleuten ist das Social-Lending-Prinzip mittlerweile nicht nur ein paar wenigen Internet-Usern vertraut. Viele potentielle Kreditnehmer und vor allem Kleinanleger haben entdeckt, dass bei dieser Form von Privatdarlehen beide Seiten profitieren können. Und was besonders wichtig ist: Dank ausgeklügelter Sicherungsmaßnahmen seitens der P2P-Plattformen ist es gelungen, dass die Leute Vertrauen in das Produkt Social Lending-Kredit haben. Die Gefahr, dass solch ein Privatkredit platzt, ist ähnlich gering wie bei einer normalen Kredit gebenden Bank.
Auch wenn der deutschsprachige Raum noch einen vergleichsweise geringen Marktanteil an P2P-Krediten vorzuweisen hat, hat Social Lending ein immenses Wachstumspotential. Vor allem Österreich, wo die aktuelle Rechtslage noch keine Kredit-Plattformen wie smava zulässt, ist ein noch unbearbeitetes Feld, was P2P-Kredite betrifft. Angesichts eines weltweiten Potenzials von bis zu 5 Milliarden US-Dollar (so die Vorhersage der renommierten Gartner-Studie) bis zum Jahr 2013, wird sich aber aller Wahrscheinlichkeit nach auch hier der Markt für Privatkredite noch dem Social-Lending öffnen – allein schon aufgrund der steigenden Nachfrage sowohl von Seiten der Kreditnehmer wie der Anleger. Spätestens mit dem Auslaufen der gegenwärtig niedrigen Zinsphase auf dem Kreditmarkt wird der Ruf nach Alternativen zu günstigen Bankkrediten lauter werden.
Wer bis dato noch nichts von Social Lending gehört hat, sollte einfach probeweise einen Kredit Vergleich im Internet starten. Moderne Verbraucherportale wie Kredite.de informieren dort ausführlich, wie das Prinzip der Kredite von Privat an Privat funktioniert. Damit sowohl Kreditnehmer als auch Kreditgeber gleichermaßen von diesem aufkommenden Trend profitieren, sorgen Anbieter wie smava dafür, dass ein dort zustande kommender Kredit auch immer den banküblichen Gepflogenheiten entspricht. Letztlich bewirkt allein der der Markt, dass sich die Zinsen für diese Art Kredite in der Regel auf dem Niveau des in Deutschland üblichen Durchschnittszinssatzes von derzeit etwas über sieben Prozent bewegen.